¿Cómo se origina el cáncer de mama?

E l cáncer de mama es el tumor maligno que se origina en el tejido de la glándula mamaria. Este tumor “nace” como consecuencia del crecimiento anormal y desordenado de las células del tejido del seno. Independientemente del órgano que afecte, el cáncer es el resultado de los cambios anormales (mutaciones) que se producen en los genes que controlan el crecimiento de las células y las mantienen sanas.

 

Los genes son el núcleo de las células, las que se renuevan cada vez que las células viejas mueren. En este proceso de renovación se puede “activar” ciertos genes y “desactivar” otros produciendo más células iguales, las que empiezan a crecer sin ningún tipo de control y orden. Es ahí cuando se desarrolla el tumor. Por ello se dice que el 90% de los casos de cáncer de mama tiene su origen en estas anomalías genéticas, y el 5 a 10 % de los casos son producto de una anomalía heredada de la madre o el padre.

 

¿CUÁNDO UN TUMOR ES MALIGNO?

El tumor puede ser maligno o benigno, la diferencia está en su desarrollo. Las células del tumor benigno (no ponen en peligro la salud) tienen una apariencia casi normal, crecen lentamente y no invaden tejidos próximos ni se propagan hacia otras partes del cuerpo. En cambio, el tumor maligno, que es canceroso, crece de forma descontrolada y puede extenderse a otras partes del cuerpo.

 

¿DÓNDE APARECE EL CÁNCER?

Generalmente afecta las células de los lobulillos, que son las glándulas productoras de leche. También afecta los conductos, que es la vía por donde circula la leche para llegar al pezón. Con menos frecuencia, ataca los tejidos estromales, que son los tejidos conjuntivos grasos y fibrosos de la mama. Si el tumor no es diagnosticado a tiempo, las células del cáncer pueden invadir el tejido sano circundante y llegar a los ganglios linfáticos de las axilas, que son la puerta de entrada para que el cáncer invada otros órganos del cuerpo.