Cáncer de cuello uterino: cuidado, aumenta incidencia a partir de los 30 años

 

 H ay dos tipos de cáncer que más afectan la salud de la mujer. Uno es el cáncer de mama y el otro el cáncer de cuello uterino. En ambos casos el chequeo preventivo puede marcar la diferencia. Para conocer más sobre el cáncer de cuello uterino, conocido también como cáncer de cérvix o cáncer cervical, entrevistamos a la doctora Tatiana Vidaurre Rojas, oncológa del Departamento de Medicina Oncológica del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas.

 

Doctora Vidaurre, ¿este cáncer es de útero en general o es de cuello uterino?

Es cáncer de cuello uterino. Hasta hace algunos años fue el cáncer de mayor incidencia en el Perú y ha pasado a quinto lugar, pero es el segundo tipo cáncer que más afecta a la mujer después del cáncer de mama;  y es el cáncer que cuenta con más herramientas de prevención que van desde un examen ginecológico anual hasta la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).

 

¿De qué examen ginecológico hablamos?

Lo primero es acudir a un evaluación médica ginecológica para el chequeo preventivo y de acuerdo a la consideración médica se realizarán exámenes adicionales. El chequeo preventivo puede consistir desde un simple examen visual usando ácido acético, el papanicolaou, el test molecular del Virus del Papiloma Humano, y otros. Los exámenes pueden ser sencillos o más complejos, como la  biopsia o la colposcopia.

 

¿Y el papanicolau sigue siendo  la primera prueba de descarte de cáncer de cuello uterino?

Es la principal prueba de tamizaje a nivel poblacional que todavía se sigue usando en forma importante. Para el papanicolaou se toma la muestra del cuello uterino y se ve con el microscopio la citología; es decir,  si hay células que son atípicas o tienen características malignas. Mediante esta prueba  citológica puedes catalogar si es o no positivo, lo que no significa necesariamente que tengas cáncer porque  hay que hacer exámenes adicionales como,  por ejemplo,  una biopsia para confirmar la sospecha.

 

¿Qué tan fiable es el papanicolaou para descartar cáncer, porque conozco casos de mujeres que dieron negativo y en un par de meses resultan con cáncer?

La prueba de papanicolaou ha sido la más usada por años por su  buena sensibilidad, detecta los casos que se creen son positivos a cáncer, pero ahora hay técnicas moleculares que son más sofisticadas, como el test  molecular del Virus del Papiloma Humano (VPH), además de los estudios complemetarios como la biopsia y la colposcopía. El papanicolaou es un examen que se puede seguir haciendo. Muchos piensan que con las nuevas técnicas se puede dejar de lado el papanicolaou o la inspección visual de ácido acético, pero yo diría que son métodos de tamizaje suficientemente buenos, sencillos y económicos y de gran alcance poblacional. Hay que  seguir usándolo porque nos pueden ayudar a detectar tempranamente el cáncer de cuello uterino, más aún ahora que hay que mitigar los efectos negativos de la Pandemia COVID 19 en el cáncer.

 

¿En qué casos el papanicolaou da falso negativo?

Todas las técnicas pueden dar falsos negativos como falsos positivos, no hay niguna que sea infalible, ni las que se dicen más precisas. ¿Y en qué casos puede ocurrir esto? Hay muchas razones, desde  que se puede tomar mal la muestra o se procesa mal la muestra, o no se colocó el fijador (sustancia) al momento de tomar la muestra o no se tomó la muestra del lugar donde está la lesión. Incluso puede haber un fallas inesperadas en el mismo procesamiento, en el momento de la lectura citológica porque también depende del entrenamiento del personal de salud; cuanto más experimentado sea es mejor la lectura en el microscopio. Con el entrenamiento del personal de salud se pueden reducir los falsos negativos o falsos positivos. Por eso no es suficiente una sola evaluación preventiva, los tamizajes se tiene que realizar periódicamente y la periodicidad disminuye el riesgo de que se pase un falso negativo. 

 

¿Cada qué tiempo hay que pasar control ginecológico?

Mínimo una vez al año, pero si hubiera algo inusual puede tener una indicación médica diferente y la paciente tendría que cumplirlo. Por eso el examen médico ginecológico es muy importante en la evaluaciòn preventiva porque el especialista te va dar las indicaciones especializadas más allá de lo contemplado en el programa de tamizaje o programa preventivo.

 

¿A partir de que edad  se deben hacer los exámenes que nos han indicado?

Desde que una mujer inicia su actividad sexual debería realizarse sus controles ginecológicos periódicos, pero los programas preventivos poblacionales de cáncer de cuello uterino usualmente tamizan la población entre los 25 años y los 65 años, donde se encuentra la mayor cantidad de casos.

Según la edad, ¿cómo es la incidencia de este cáncer?

En el Perú, es el segundo cáncer con mayor frecuencia en la mujer, Globocan 2020 reporta 4,270 casos nuevos al año, y en general las más afectadas son las mujeres jóvenes. Alrededor de los 30 años empieza a aumentar significativamente el cáncer de cuello uterino. Este cáncer es prevenible porque una célula cancerosa toma alrededor de diez años en convertirse en maligna, y durante todo ese periodo uno podría detectarlo tempranamente. El problema es que la paciente va a la evaluación médica cuando ya tiene síntomas, pero en este cáncer que da una ventana de tiempo larga para diagnosticarlo, no hay porqué dejarlo avanzar, por eso se insiste con los chequeos preventivos en personas asintomáticas, cuando se cree estar sanos, así el diagnóstico es en etapa más temprana y potencialmente curable.

 

¿El causante del cancer de cuello uterino es exclusivamente el Virus del Papiloma Humano o hay otras causas?

El 98% de los casos está asociado al Virus del Papiloma Humano, también se dice que hay otros factores de riesgo como el tabaquismo, sistema inmune debilitado (HIV), alteraciones genéticas, ente otras.

 

La vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) es una estrategia de prevención primaria que ha demostrado alta efectividad en los países que tienen más tiempo vacunando. Con ello se pretende eliminar el cáncer de cuello uterino asociado al VPH a largo plazo porque el resultado se vería, si hoy vacunamos a niñas entre 9 y 12 años,  en la población adulta futura, más o menos en 20 años. No es una vacuna para las mujeres de hoy, por eso las mujeres de hoy no deben descuidar los chequeos médicos preventivos. 

 

A nivel de medicamentos, ¿hay fármacos revolucionarios para tratar el cáncer de cuello uterino?

El cáncer de cuello uterino no es tan sensible a la quimioterapia, es muy sensible a la radioterapia, por eso la mejor estrategia de tratamiento con medicamentos es la combinación de radioterapia y quimioterapia con platino. Hay otros medicamentos oncológicos para enfermedad avanzada, pero el principal medicamento oncológico para el tratamiento de cancer uterino es el platino.

 

¿Y por qué no funciona la quimioterapia en este tipo de cáncer?

Hay muchos cánceres donde la sensibilidad a la quimioterapia no es tan alta, uno de ellos es el cáncer de cuello uterino,  otro es el cáncer gástrico, por eso se combinan estrategias en el tratamiento. Cada cáncer tiene su forma de tratar de acuerdo a la evidencia científica. El manejo multisdicplinario es muy importante teniendo en cuenta los  ejes fundamentales del tratamiento oncológico que involucran la  cirugía oncológica, la medicina oncológica y la radioterapia. Y cuanto más temprana es la enfermedad hay más oportunidad quirúrgica y curativa. Este tipo de cáncer tiene una evolución compleja, si bien puede progresar lento, pero cuando progresa presenta síntomas muy difíciles de afrontar para la paciente; hay dolor, sangrado, aumento de volumen de miembros inferiores, carcinomatosis. Este cáncer invade por extensión en forma intrabdominal y también a otros órganos a distancia; obstruye el aparato urinario, el aparato digestivo,  entonces el paciente va deteriorándose progresivamente en su salud. Es una enfermedad clinicamente muy difìcil cuando avanza, y en general no hay muchos tratamientos que ofrecer a la paciente con enfermedad avanzada. Por eso la mujeres debemos ayudar a prevenir esta enfermedad, a detectarla a tiempo con los chequeos médicos preventivo, estilos de vida saludable y el autocuidado contra el cáncer.